La histórica British Academy se transforma: el audio de Sennheiser se une a la elegancia georgiana

Combinando tradición y tecnología moderna para eventos y colaboraciones de primer nivel

La British Academy, la academia nacional de humanidades y ciencias sociales del Reino Unido, ha completado una notable transformación de su histórica sede en el número 10 y 11 de Carlton House Terrace, en Londres.

Esta ambiciosa renovación combina el esplendor georgiano de la década de 1830 con sistemas audiovisuales de última generación para crear espacios versátiles para eventos, actuaciones y reuniones. En el centro de esta transformación se encuentra la tecnología de audio de Sennheiser, que ofrece una calidad de sonido impecable y una inteligibilidad del habla óptima, al tiempo que conserva el encanto histórico del edificio.

La British Academy ocupa Carlton House Terrace desde 1998 y se amplió al número 11 en 2010. Una renovación en 2011 conectó los dos edificios, allanando el camino para la última remodelación, que comenzó a finales de 2021. El proyecto, dividido en varias fases, incluyó la remodelación de la planta baja, así como la mejora de la planta baja y las plantas superiores.

Ross Watson, director de audiovisuales de la British Academy, desempeñó un papel crucial a la hora de alinear los objetivos técnicos con el carácter histórico del edificio. «Cuando visité la sede de Sennheiser en el Reino Unido para reunirme con Inesh [Patel, director de desarrollo empresarial de BizCom en Sennheiser], vi cómo los micrófonos TeamConnect Ceiling (TCC) cubrían a la perfección grandes espacios. Eso es exactamente lo que tenía en mente para la British Academy: un sistema discreto que ofreciera un audio de alta calidad y se integrara en el interior histórico del edificio», explica.

Tras esta reunión, Patel, acompañado por su compañero de Sennheiser Joe Mahoney, hizo una demostración del sistema TeamConnect Ceiling 2 (TCC 2) en la sala de música, un entorno acústico complicado diseñado originalmente para actuaciones musicales.

«Tenía tanta confianza en el resultado que decidí utilizar la sala de música para demostrar el TCC 2», afirma Patel. «Pensé que lo mejor era probarlo en el espacio más difícil. Cuando Ross me informó de que las personas al otro lado de la llamada de Teams podían entender la conversación mejor que las personas que estaban en la sala, supe que habíamos cerrado el trato».

Transformación de la planta baja

La planta baja se ha rediseñado para crear tres espacios versátiles para eventos: la Galería Wohl, la Sala SHAPE y la Sala de Conferencias. Lo que antes era un laberinto de pasillos y salas de antes de la guerra, ahora son espacios equipados con soluciones audiovisuales avanzadas que ofrecen una flexibilidad sin igual para actuaciones, exposiciones y conferencias.

Paul Marshall, de Recursive, que dirigió el diseño audiovisual, explica la evolución del proyecto: «La idea partió de salas diáfanas que los clientes podían personalizar según sus necesidades. Sin embargo, pronto nos dimos cuenta de las limitaciones de ese enfoque, en particular el reto de proporcionar instalaciones audiovisuales de alta calidad sin depender constantemente de equipos externos. Fue entonces cuando decidimos diseñar tres espacios únicos y totalmente equipados que pudieran adaptarse rápidamente a diversas necesidades».

Para garantizar una integración perfecta con el diseño histórico, Recursive colaboró estrechamente con Wright & Wright Architects. «Su experiencia en edificios históricos garantizó que nada desentonara, incluso con las importantes mejoras técnicas», añade Marshall.

Los tres espacios cuentan con los sistemas de micrófonos TCC 2, los sistemas MobileConnect y los micrófonos SpeechLine Digital Wireless de Sennheiser. Marshall explica los motivos de esta elección:

«Habíamos utilizado el TCC 2 de Sennheiser en edificios históricos similares cercanos y sabíamos que nos proporcionaría la cobertura que necesitábamos sin comprometer la estética. La tecnología de formación de haces adaptativa automática con la función TruVoicelift garantiza un audio claro para las sesiones de preguntas y respuestas o las presentaciones sin necesidad de micrófonos visibles, que perturbarían el diseño de la sala».

MobileConnect, la solución de comunicación bidireccional basada en IP de Sennheiser, ofrece una alternativa práctica a los bucles de inducción, que no eran adecuados debido a los suelos de madera maciza. «MobileConnect ofrece una solución preparada para el futuro para la asistencia auditiva y otros usos, como la transmisión de audio en todos los espacios. Todo está basado en IP y conectado a través de Dante, lo que nos permite dirigir el audio a cualquier lugar del edificio con facilidad», señala Marshall.

Marshall destaca el enfoque del diseño: «Estos espacios se construyeron para adaptarse rápidamente a diversas necesidades, garantizando una tecnología intuitiva sin comprometer el patrimonio del edificio». Las tres salas están supervisadas desde una sala de control situada en un entresuelo, que utiliza el software Control Cockpit de Sennheiser para controlar y gestionar los micrófonos y otros sistemas. Mike Breen, director de la división de integración de sistemas de Media Powerhouse, añade: «Desde la proyección cuádruple hasta los micrófonos TCC 2 de Sennheiser, cada detalle mejora la experiencia del usuario y muestra lo que la tecnología moderna puede lograr en un espacio histórico».

Planta baja y salas de la planta superior

En la planta baja y en las plantas superiores, CSL Integration ha combinado a la perfección la tecnología audiovisual más avanzada con los interiores históricos de la British Academy. David Dempsey, de CSL Integration, describe la importancia del proyecto: «La British Academy se encuentra en la encrucijada entre el mundo empresarial, educativo y de los eventos, lo que la hace muy especial. Integrar soluciones audiovisuales avanzadas en estos espacios, conservando al mismo tiempo su elegancia histórica, era un objetivo fundamental para nosotros».

La sala de lectura, que en su día fue el comedor del cuatro veces primer ministro William Gladstone, ahora es un espacio polivalente con vistas panorámicas de The Mall y St. James’s Park. Equipada con micrófonos TCC 2 de Sennheiser, sistemas SpeechLine Digital Wireless y sistemas Q-SYS, la sala ofrece una gran versatilidad para presentaciones, conferencias y eventos.

La biblioteca, otro elegante espacio de la planta baja, ha sido equipada con una configuración audiovisual similar, lo que garantiza la accesibilidad y la facilidad de uso. Dempsey destaca los retos que supone trabajar en un edificio catalogado como de grado I: «No podíamos realizar modificaciones en las paredes ni en los techos, por lo que el equipo interno levantó el suelo desde arriba para instalar los cables sin causar daños. Su experiencia fue inestimable para mantener la integridad del edificio».

En las plantas superiores, las salas de reuniones, como la Helen Langan Room, se equiparon con micrófonos TeamConnect Ceiling Medium (TCC M) de Sennheiser, pantallas táctiles Logitech Tap y sistemas SpeechLine Digital Wireless. Estos espacios más pequeños, estilo sala de juntas, ofrecen capacidades de audio y videoconferencia sin interrupciones para un máximo de 12 personas.

«Cuando CSL comenzó hace 20 años, no existían sistemas como estos», reflexiona Dempsey. «Las videoconferencias eran un lujo entonces. Hoy en día, tecnologías como la formación automática de haces dinámicos y TruVoicelift de Sennheiser ofrecen una inteligibilidad perfecta del habla y la máxima libertad de movimiento, especialmente en espacios con retos únicos como estos».

Combinar la tradición con la innovación para las generaciones futuras

La exitosa remodelación de la British Academy demuestra cómo un diseño audiovisual bien pensado puede realzar los espacios históricos. Desde los espacios para eventos tecnológicamente avanzados de la planta baja hasta las salas de reuniones perfectamente integradas de los niveles superiores, el proyecto conserva el patrimonio del edificio al tiempo que le dota de funcionalidad moderna.

Reflexionando sobre el proyecto, Patel afirma: «Trabajar en un proyecto de esta envergadura y relevancia es un privilegio. Es una prueba de lo que se puede conseguir cuando los equipos colaboran, combinando la experiencia técnica con el respeto por el patrimonio. En Sennheiser, estamos orgullosos de apoyar a instituciones emblemáticas como la British Academy, garantizando que sus espacios históricos sigan siendo relevantes y funcionales para las generaciones futuras».

Marshall se hace eco de este sentimiento: «Este proyecto ha sido una colaboración total. Desde los arquitectos que preservaron el patrimonio del edificio hasta los integradores que dieron vida a la tecnología, todos trabajaron juntos para crear espacios que son a la vez funcionales y hermosos».

«El esfuerzo detrás de esta transformación fue monumental», coincide Breen. «Desde el AV sobre IP hasta los micrófonos con formación de haces, la tecnología es de vanguardia, pero es la colaboración entre todas las partes interesadas lo que ha hecho que este proyecto sea tan exitoso. Cuando se cuenta con un equipo dispuesto a compartir conocimientos y resolver retos juntos, los resultados hablan por sí solos. La planta baja es ahora una obra maestra moderna, lista para acoger desde conferencias académicas hasta exposiciones artísticas».

Dempsey concluye: «La naturaleza multifuncional de la British Academy hace que estos espacios sean realmente especiales. Cuando los visitantes experimenten los sistemas audiovisuales aquí, se irán inspirados y probablemente se preguntarán por qué sus propias instalaciones no son tan innovadoras».

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