Dolby Vision y High Dynamic Range; Tu Nueva Televisión

Por increíble que parezca, los estándares de video y de cine actuales están basados en las limitaciones de las viejas tecnologías y requieren alterar el contenido original antes que sean reproducidas por un display -reduciendo drásticamente el rango de color, el brillo y el contraste capturado por las cámaras modernas. Los expertos en video señalan que HDR es una revolución tan avanzada y tan notoria como fue brincar la televisión en blanco y negro a la televisión a color o pasar de las señales analógicas en definición estándar a Full HD.

HDR es la gran tecnología que viene a sacudir el mercado. Existe un estándar denominado HDR10 (masters codificados en 10 bits y operación sobre 1000 nits),  pero la tecnología Dolby Vision va más allá  empleando contenido de video codificado en 12 bits y operando sobre 4000 nits por el momento. Todo lo que soporta Dolby Vision puede soportar HDR10 (y no al revés), que es el estándar obligatorio para toda televisión UHD HDR. Dolby Vision no es algo forzoso para los fabricantes de displays o fuentes de video.

La vista humana. La gran referencia

Existen tres manera de mejorar la calidad de imagen de las películas, la televisión, los video juegos o el contenido generado por los usuarios:

1. Más pixeles: 4K, 8K y más
2. Rastreo (o refresco) ultra rápido (Higher Frame Rate): 120, 240, 480 Hz
3. Mejores pixeles (High Dynamic Range y gama de color ultra amplia): Dolby Vision

Los nuevos estándares referidos a 4K y UHD generan más información pero eso no significa que esa información represente nuestra percepción visual de la realidad. En principio de cuentas, los televisores actuales no pueden desplegar el nivel de brillo a que nuestros ojos están acostumbrados.

Es evidente que nuestro mundo tiene muchos más colores y más brillo que lo que el cine o la televisión puede soportar actualmente. Solo como ejemplo, los estándares de televisión e incluso del Blu-ray limitan el máximo brillo a 100 nits (un nit es la unidad usada para mediar el brillo y es equivalente a una candela por metro cuadrado) y el brillo mínimo a 0.117 nits, con lo que también se limita el rango de colores (o gama) que pueden ser desplegados. Todas estas limitaciones de los estándares HDTV son una herencia de la vieja tecnología de los CRT (tubo de rayos catódicos, las antiguas televisiones de cinescopio). Cabe decir que los televisores actuales pueden generar entre 300 y 500 nits, pero deben “estrechar” la brillantez para ceñirse al estándar.

Nuestra vista es una maravilla de la creación capaz de adaptarse en instantes a cualquier condición de brillo y contraste. Los ojos pueden fácilmente distinguir objetos iluminados por más de 20,000 nits sin problema alguno.

Dolby Vision es una nueva plataforma tecnológica que entrega contenido de alto rango dinámico (HDR) y gama de colores ultra amplia.

Dolby Vision más allá de HDR10

El equipo de investigadores de Dolby determinó que el rango entre 0 y 10,000 nits sería satisfactorio para el 90% de la gente acostumbrada a ver televisión. Eso significa 100 veces más brillo que un display actual (no importando si es Full HD o 4K UHD). Y todo tiene que ver con color, a fin de cuentas el sistema de color de una televisión -RGB o red, green, blue- es “aditivo”, lo que el pixel más brillante es el blanco, formado por la brillantez total de cada uno de los colores primarios.

El problema es que al restringir el máximo brillo a 100 nits, los colores también se ven afectados pues resultan menos saturados de lo que en realidad son. Por ejemplo el azul saturado más brillante de un display apenas devela 7 nits, incomparable contra el azul del cielo que nuestros ojos puede percibir.

La apuesta de Dolby Vision es que los displays de nueva generación puedan desplegar 4000 nits y hasta 10,000 bits en el futuro cercano.

Dolby Vision le otorga al director y al colorista (o al programador de un videojuego y al diseñador de iluminación y efectos) las herramientas que necesitan para representan con precisión colores vibrantes, claroscuros brillantes y sombras detallados que atrapen al espectador y lo sumerjan en la escena. Además, es una cadena de procesos que incluyen la creación de contenidos los cuales tienen el metadata que el sistema ha de usar hasta la versión final del contenido que verá el espectador. Se trata de etapas donde los profesionales ejecutan un intenso trabajo mejorando la calidad de imagen: mastering, color grading, mezzanine encoding, distribution encoding, entrega sobre OTT, broadcast o media package, finalmente el metadata de Dolby Vision aparece en formatos como Blu-ray, consolas de videojuegos o set-top boxes, componentes que deben conectarse a un display certificado por Dolby Vision.

Para ponerlo claro, Dolby Vision requiere que la transmisión de televisión, la transmisión de streaming, el lector de blu-ray y la televisión estén certificados Dolby Vision.

Dolby Vision es una solución de principio a fin que genera imágenes cada vez más reales gracias a contenidos de más brillo, más contraste y una paleta de colores mucho más amplia y saturada.

Por ahora las marcas de televisiones que se han certificado para ser parte de High Dynamic Range de Dolby Vision son: LG, Vizio y TCL. Como proveedores de contenido, Netflix, Hulu y Amazon también ofrecerán series y películas con Dolby Vision. En cuanto a los estudios, MGM, Sony, Warner y Universal también han firmado acuerdos con Dolby Vision.

Cabe resaltar que Sony, Samsung, Panasonic, Sharp y HiSense sólo apostarán por el estándar HDR10 por el momento.