Las características de rendimiento y la aplicación de instalación ayudan a determinar los mejores altavoces para cada instalación exterior y el camino hacia un sonido de calidad.

Por Bill Kieltyka, gerente general de NEAR Speaker

Los sistemas de audio para el hogar ya no están confinados dentro de las paredes de la casa. En los últimos años, especialmente, el diseño de sistemas de integración se ha extendido al exterior, esencialmente dando a los instaladores y a los usuarios finales una zona adicional a sus opciones de escucha en casa. Pero también hay una trampa.

El entorno residencial más difícil para lograr un sonido de audio excelente es al aire libre. El único refuerzo de graves y contención sonora es un "suelo" infinito, por ejemplo, con tal vez una o dos paredes que terminan en un espacio anecoico infinito, y sin techo. Agregue a ese desafío técnico, por supuesto, que este ambiente es generalmente ruidoso con el sonido circundante de las transformadores, del tráfico, de las cascadas, de las bombas de la piscina y de los niños ruidosos que compiten con el sonido de los altavoces. Tratar al aire libre como un área interior que sólo necesita gabinetes resistentes a la intemperie es un gran error.

Basado en las lecciones aprendidas de estos muchos años de experiencia y resolución de problemas, aquí hay seis recomendaciones para mejorar la calidad de su próximo sistema de audio para exteriores:

1. Identificar zonas sonoras

Si el espacio al aire libre a llenar es grande, hable con el propietario para tener una idea de qué tipo de actividades son comunes en varias áreas del jardín. Por ejemplo, imagínese un escenario donde los adultos están sentados alrededor de una mesa de comedor al aire libre y conversan mientras los adolescentes juegan en la piscina. El volumen de sonido deseado para cada una de esas áreas es muy diferente y necesita ser planificado (más adelante en este artículo discutiremos cómo). Lo importante aquí es entender las necesidades de escucha al aire libre del cliente antes de establecer el diseño del sistema.

2. Piense en las "Q" de su interlocutor

"Q" es un término de ingeniería para describir la directividad y es importante entender y considerar antes de diseñar un sistema de audio para exteriores. El factor de directividad (Q) es una forma sencilla de describir el sonido radiado de los altavoces. Un altavoz de Q alto es más direccional que un altavoz de Q bajo.

Los altavoces para PA por ejemplo, tienen una Q muy alta y no suelen ser apropiados para uso residencial; pueden sonar muy fuerte, pero cualquiera que esté en el eje con el altavoz, especialmente en el campo cercano, recibirá una explosión de sonido mientras que los oyentes fuera del eje escucharán un sonido pobre. Los altavoces con tweeters de trompeta o altavoces que se colocan desde la parte delantera de la caja serán de Q medio-alto; los altavoces de disparo frontal con drivers a ras del deflector son de Q medio-bajo; y los altavoces omnidireccionales son de Q bajo, y como su nombre indica, del tipo menos direccional. Un sistema de altavoces omnidireccional puede describirse como si tuviera la misma Q dondequiera que se encuentre.

3. La cobertura uniforme es factor clave

El mejor sonido exterior es el que se distribuye uniformemente a través de cada una de las zonas en las que tanto los oyentes dentro como fuera del eje en un área dada escuchan la misma calidad de sonido al mismo volumen. Para lograr ese ideal, debe tener en cuenta la Q del altavoz. Cuanto más direccionales sean los altavoces, más probable es que necesite más de ellos.

Como pauta general, los altavoces omnidireccionales de Q bajo proporcionarán una cobertura buena y uniforme con aproximadamente 4 a 5 metros espacio; los altavoces de Q medio-bajo aproximadamente de 2.5 a 4 metros; y los altavoces de Q medio-alto de 2 a 3 metros de espacio entre altavoces si la distancia de escucha desde los altavoces es igual al espacio entre ellos.

Una consecuencia de los altavoces "beamy" de Q alto a medio-alto es que son intrusivos en la conversación y molestos para escuchar cuando están cerca. Cuanto más baja sea la Q del altavoz, más "cómodo" será cuando se coloque cerca de los oyentes. Si los altavoces deben colocarse cerca, como suele ocurrir en instalaciones residenciales, utilice el altavoz con la Q más baja disponible. Si eso no es una opción, coloque los productos como altavoces de alta calidad lo más lejos posible de las áreas de reunión, en particular las áreas de conversación.

4. Considera monoaural

Si la instalación es un simple deck o patio con un par de altavoces, el estéreo puede estar bien. Pero el monofónico es la mejor opción para los sistemas de audio de exteriores más grandes, ya que proporciona un campo sonoro de forma más uniforme en toda el área.

5. Considerar 70 volts

El primer punto de esta discusión examinó la necesidad potencial de configurar diferentes niveles de volumen en diferentes zonas. Una forma es usar un amplificador separado para cada zona con control de volumen independiente. El problema con esta solución es que manejar varios altavoces de 8 ohms con estos amplificadores puede causar problemas de baja impedancia, y esto abre más problemas con los dolores de cabeza asociados con el cableado en serie/paralelo.

La alternativa es usar un amplificador con salida de 70 volts y usar transformadores en cada altavoz. Elija transformadores diseñados especialmente que tengan tomas de varios watts para que se puedan asignar diferentes niveles de vatios y volumen a cada altavoz.

Por ejemplo, en ese escenario de comedor/conversación vs. juego de billar, los distribuidores podrían usar taps de 4 watts para cada altavoz del área de comedor y taps de 32 watts para los altavoces de la piscina. Suponiendo que se desplegara el mismo modelo de altavoz en ambas áreas, los altavoces de la piscina sonarían 9 dB más alto. En este escenario de instalación, los distribuidores pueden ser creativos y "esculpir" el sonido en toda una zona eligiendo cuidadosamente los taps de potencia.

Algunos altavoces para exteriores vienen con transformadores de un solo tap. Si bien esto es útil para hacer funcionar muchos altavoces con un solo amplificador, no permiten esculpir el volumen. Dada la flexibilidad de los taps múltiples, es preferible elegir altavoces exteriores con transformadores multi-tap incorporados para proporcionar la libertad de ejercer la creatividad del diseño.

6. Considerar el medio ambiente

Cuanto menos protegido esté un altavoz de los elementos y de otros peligros, mejor será su calidad. Los altavoces que estarán en lugares protegidos pueden ser de la variedad "weather-resistant". Sin embargo, los altavoces que se colocarán a la intemperie deben ser modelos "weather-proof" de mayor calidad.

Los altavoces colocados cerca de las piscinas deben usar materiales de cubierta, cono y alrededores que puedan soportar la exposición al cloro. Hace años, tanto los distribuidores como los fabricantes descubrieron que la espuma e incluso el caucho butílico se deterioran en ambientes ricos en cloro. Busque altavoces con bordes de goma formulados para usarlos en áreas de piscinas para evitar fallas prematuras de los altavoces y costosas llamadas de servicio. Los fertilizantes también pueden deteriorar los alrededores, así que revise las especificaciones de los altavoces candidatos para obtener una referencia específica a la tolerancia a los fertilizantes.

Los altavoces podrían rozar con herramientas de jardín y herbicidas. Muchos, si no la mayoría, de los altavoces para exteriores - particularmente los modelos de oferta - utilizan cajas pintadas que se astillan, pelan o muestran marcas de rozaduras. Busque los gabinetes fabricados con resinas de "color" o metal anodizado.

Recuerda que la única marca “weather-proof” con calidad de sonido HiFi se llama Near Speakers y está disponible solo para venta en México a integradores profesionales a través de Distribuidora TECSO. www.tecso.com.mx