Llega HDMI 2.1

En enero de este año, el Foro HDMI anunció los detalles de la última especificación HDMI 2.1. Se espera que la nueva especificación esté disponible para los miembros del forum en el segundo trimestre de este año, con productos que posiblemente comenzarían a comercializarse a finales de 2017, pero sobre todo en 2018.

¿Qué significa la llegada de HDMI 2.1?

Texto original en inglés: HDMI 2.1 Is Coming Soon to AV Gear Near You. By Adrienne Maxwell en
https://hometheaterreview.com/hdmi-21-is-coming-soon-to-av-gear-near-you/

Hablemos de lo que la nueva especificación trae a la mesa y cómo afectará a sus compras actuales y futuras de AV.

Mayor ancho de banda

En papel, el avance más notable de HDMI 2.1 se encuentra en el área de ancho de banda. El actual chipset HDMI 2.0 soporta un ancho de banda máximo de 18 Gbps. HDMI 2.1 salta hasta 48 Gbps, lo que significa que admite resoluciones y frecuencias de cuadro mucho más altas. El Foro HDMI enumera específicamente las siguientes resoluciones como compatibles con HDMI 2.1:4K/50 o 60,4K/100 o 120,5K 50 o 60,5K/100 o 120,8K/50 o 60,8K/50 o 60,8K, 100 o 120,10K/50 o 60, y 10K/100 o 120, respectivamente. Obviamente, la industria está muy lejos de necesitar transmitir 10K/120 sobre el engranaje de consumo, pero la nueva especificación hace 4K/120 viable, lo que es una noticia atractiva para los jugadores de videos en particular.

Al igual que la especificación HDMI 2.0 actual, HDMI 2.1 es compatible con BT. 2020 con colores de 10,12 o 16 bits.

Game Mode VRR

Hablando de los gamers, la nueva especificación soporta una función llamada Game Mode Variable Refresh Rate, que según el Foro HDMI "permite a un procesador de gráficos 3D mostrar la imagen en el momento en que se renderiza para un juego más fluido y detallado".

Esencialmente, el modo de juego VRR está diseñado para reducir el desenfoque de movimiento y el retardo de entrada para los jugadores. Según Geoffrey Morrison, de CNET, la tecnología es similar a la del G-Sync de NVIDIA y a la del FreeSync de AMD, que sólo funcionan con una conexión DisplayPort. La adición del modo de juego VRR está diseñada para hacer de HDMI una opción de conexión más atractiva en el mercado de juegos.

Dynamic HDR

Si tienes un poco de noción sobre HDR, sabes que los metadatos son la información transmitida desde una fuente HDR a una pantalla HDR que le indica cómo renderizar el contenido HDR.

El formato HDR10 ubicuo que forma parte de la especificación Ultra HD Blu-ray utiliza metadatos estáticos, lo que significa que para cada programa la fuente envía un único conjunto de instrucciones de metadatos a la pantalla que se aplica a la presentación completa. Con los metadatos dinámicos, la fuente puede enviar los metadatos en una base de escena por escena o fotograma por fotograma para garantizar que el contenido del HDR se "reproduce en sus valores ideales de profundidad, detalle, brillo, contraste y gama de colores más amplia".

Básicamente, esta adición sólo hace oficial que la especificación HDMI es compatible con todos los tipos de HDR, tanto estáticos como dinámicos. En realidad, Dolby Vision ya transmite metadatos dinámicos a través del equipo HDMI actual (y el formato HDR10+ de Samsung también lo hará). Si usted posee un televisor Dolby Vision de LG, Sony, TCL o VIZIO, además de una fuente Dolby Vision como un Oppo UDP-203 o un LG UP970, entonces ya está obteniendo un HDR dinámico, aunque sus conexiones sean HDMI 2.0.

eARC

Podría decirse que la adición más significativa para el entusiasta del cine en casa es la introducción de eARC, o "canal de retorno de audio mejorado". Si no está familiarizado con ARC, es una característica de la especificación HDMI (presentada por primera vez en la versión v1.4, lanzada en 2009) que le permite enviar audio "upstream" desde las entradas HDMI del televisor a la salida HDMI del sistema de audio para escuchar las fuentes de audio internas del televisor, como las aplicaciones de TV inteligentes y los canales sintonizados por aire. Esto elimina la necesidad de ejecutar un cable de audio digital o analógico separado del televisor a su receptor AV, barra de sonido u otro dispositivo de audio equipado con HDMI, lo que hace posible una solución limpia y de un solo cable.

Hasta ahora, ARC se ha limitado a las bandas sonoras Dolby Digital/DTS de 5.1 canales o estéreo básico, lo que es perfectamente adecuado para la programación HDTV actual que se presenta en estos formatos. Sin embargo, la gran mayoría de los televisores actuales tienen ahora servicios de streaming integrados, y estos servicios están aumentando lenta pero seguramente la calidad del canal de audio. Netflix, Amazon Video y Google Play utilizan el formato Dolby Digital Plus, FandangoNOW es compatible con DTS-HD, y VUDU incluso ofrece acceso a bandas sonoras Dolby Atmos con algunos títulos de películas.

La versión mejorada de ARC en la especificación HDMI 2.1 añade soporte para estas bandas sonoras de alta calidad, incluso las basadas en objetos como Dolby Atmos y DTS: X.

¿Necesitaré comprar nuevos cables AV Gear y HDMI?

Esa es la pregunta del millón de dólares, ¿no? Al igual que ha ocurrido con cada nueva actualización de HDMI, HDMI 2.1 será compatible con la especificación HDMI 2.0 actual. Así que, en un futuro cercano, si añadieras a tu sistema un solo componente AV que utilice HDMI 2.1, funcionaría con los componentes HDMI 2.0 más antiguos, aunque el sistema no soportaría todas las nuevas funciones 2.1, especialmente el ancho de banda más alto.

La especificación HDMI 2.1 requiere oficialmente un nuevo cable para soportar el ancho de banda de 48 Gbps (el conector será el mismo) y se le llama el cable 48G. Si realmente necesitaba transmitir una señal de 48 Gbps, entonces sí tendría que actualizar al nuevo cable. La mayoría de nosotros no lo necesitaremos por mucho, mucho tiempo. A pesar del hecho de que a los fabricantes de televisores de renombre les encanta exhibir pantallas 8K en el piso de exhibición de CES, la industria se está adaptando a 4K Ultra HD. Vamos a estar aquí por un tiempo, y el soporte de HDMI 2.0 para video UHD de 18 Gbps 4K/60p y audio multicanal sin comprimir es amplio para la mayoría de nosotros. Como mencioné anteriormente, la principal excepción sería el jugador que quiera pasar a una señal 4K/120; enviar un ancho de banda superior a 18 Gbps requeriría el nuevo cable.

La buena noticia es que varias de las características no relacionadas con el ancho de banda que describí anteriormente podrían añadirse a los productos HDMI 2.0a/b existentes a través de la actualización del firmware, si el fabricante incorporara una ruta de actualización en el engranaje.

Como ya he dicho, algunas formas de Dynamic HDR ya funcionan con HDMI 2.0, y se puede añadir eARC como actualización.

La conclusión para la mayoría de los entusiastas del cine en casa es la siguiente: si está pensando en actualizar su sistema para que sea compatible con UHD, no hay necesidad de esperar a HDMI 2.1. El equipo HDMI 2.0 actual ofrece todo lo que necesita para disfrutar de la experiencia AV de la más alta calidad disponible en las fuentes actuales.