La serie 800 D3 de Bowers & Wilkins usa transductores para la reproducción de agudos con uno de los materiales más duros que se conocen. ¿Por qué utilizan tweeters con cúpula de diamante?

Puede parecer extravagante pero la cúpula forma parte de la búsqueda del altavoz perfecto de Bowers & Wilkins. Un elemento de la búsqueda de la perfección es el desarrollo de transductores que no añaden ni restan a la señal. En un tweeter, esto significa una cúpula que se mantenga rígida, con un comportamiento parecido al pistón, tan arriba de la escala de frecuencias como sea posible. Lo mejor para esto son materiales con una tasa alta de rigidez por densidad, como el diamante.

El reto principal de reproducir con precisión el audio por encima y por debajo de los límites del oído humano es tan fácil de describir como difícil de cumplir. Se trata de encontrar un material que sea infinitamente rígido y pueda formarse con precisión como una cúpula de tweeter de lámina fina y ligera. Eso es todo. Es así de fácil.

Sin duda, la rigidez infinita es imposible, pero hay un material que, debido a que es mucho más duro que los materiales utilizados tradicionalmente para cúpulas de tweeter, supone un avance genuinamente significativo en cuanto a rendimiento: el diamante puro. Hay pocos materiales más rígidos que el diamante, y hay pocos materiales que presenten tanta rigidez para formarse en una cúpula de tweeter. Sin embargo, un grado de dificultad nunca ha frenado a B&W para intentar hacer las cosas bien y el caso de ingeniería para una cúpula de diamante es irresistible. La medición básica sobre lo bien que funciona un material como cúpula de tweeter, asumiendo en primer lugar que es lo bastante ligero para hacer el trabajo, es la frecuencia de vibración de la cúpula.

Esta es la frecuencia a la cual, gracias a las aceleraciones y a las fuerzas implicadas, la cúpula deja de moverse como un todo coherente y, potencialmente, empieza a distorsionar la señal de audio. Antes de la llegada de las prácticas cúpulas de metal, en la década de los 80, un domo típico de plástico o tejido podía vibrar por debajo de 10kHz, bastante dentro de la banda audible, y fácilmente detectable también. Los domos de metal, a veces de cobre pero más usualmente de aluminio o titanio, subían la marca a aproximadamente 20kHz, de tal forma que los tweeters se volvieron significativamente más precisos. Desde entonces, los avances en la fabricación, muchos desarrollados en Bowers & Wilkins, han visto como la mayor frecuencia de vibración subía a 30kHz para el mejor tweeter de cúpula de metal: la cúpula de aluminio Nautilus de 26 mm.

Se ha fabricado diamante de manera artificial con forma y tamaño limitados desde la década de los 50 y, hace algún tiempo, los ingenieros se dieron cuenta que si podía hacerse un domo de diamante podría aumentar potencialmente la frecuencia de vibración hasta aproximadamente  70kHz. Sin embargo, todo lo que podían hacer era esperar técnicas de fabricación de diamante que estuviesen a la altura de sus aspiraciones. Esto ha sucedido recientemente bajo la forma de Deposición de Vapores Químicos (CVD). La CVD es una técnica tecnológicamente sofisticada que permite que el diamante puro "crezca" en formas complejas. El principio de la CVD es análogo a la formación de cristales de hielo en una ventana. Sin embargo, en la CVD las temperaturas implicadas son equivalentes a las de la superficie del sol, y el carbono adopta la función del agua. Un intenso desarrollo con los principales productores de diamantes industriales del mundo dio finalmente sus frutos y Bowers & Wilkins creó un tweeter que, literalmente, roza la perfección.

En dos décadas han mejorado el tweeter de cúpula desde algo más que un sencillo mecanismo capaz de reproducir sólo una aproximación de la señal acústica, hasta un dispositivo de ingeniería sofisticado que es casi perfectamente preciso. ¿Pero qué hace un tweeter de diamante por el sonido? Como la tecnología del diamante, es fácil preguntar y difícil contestar, será mejor que lo oiga por sí mismo. La respuesta inteligente es que la casi perfección de un tweeter de cúpula de diamante Nautilus significa simplemente que la música suena como debe sonar. No se añade ni se elimina nada. En la práctica, significa claridad, detalle y una falta de distorsión o coloración bastante más allá de cualquier cosa que se haya escuchado antes.

Bowers & Wilkins es una marca comercializada y soportada en exclusiva por Distribuidora TECSO para México y Latinoamérica.